Een container kan worden geopend met standaardgereedschap, afhankelijk van het type sluiting en vergrendeling.

De meeste containers zijn uitgerust met tweedeurs hendels, die met de hand kunnen worden gedraaid om de deur te openen.

Voor containers die zijn verzegeld met containerlocks of slotbalken, is een sleutel of een bijpassend gereedschap nodig om de vergrendeling te ontgrendelen.

Soms wordt een kroontjesleutel gebruikt om de vergrendeling los te maken. In geval van een beschadigd slot of vastgeroeste hendels kan een hefboom of WD-40-spray nuttig zijn om het slot te ontgrendelen zonder schade aan de container te veroorzaken.

Voor containers die extra beveiligd zijn met sloten kan een sleutel of zelfs een boutensnijder nodig zijn.

Containers zijn echter ontworpen voor gemakkelijke toegang, dus in de meeste gevallen is enkel handmatig draaien van de hendels voldoende om de deuren te openen.